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    丙字待察区，如同营寨中的孤岛，被高耸的木栅和森严的守卫隔绝开来。林晚每日的生活，规律得近乎刻板。清晨闻着号角起身，在狭窄的帐篷内打坐调息，运转《赤阳焚天诀》和《玄元炼神诀》，缓缓吸收着营地中比外界稍浓、却也远不及洞府的稀薄灵气，以及手中所剩无几的灵石。赤阳真火一丝丝壮大，神魂的疲惫逐渐被温养，那道通往“炼神”境界的屏障，在一次次冲击下，已然摇摇欲坠。

    辰时、午时、酉时，他会准时前往区外东侧的丙字膳堂。那是一个简陋的大棚，提供的食物无非是些粗粝的灵谷饼、寡淡的菜汤，偶尔有些猎获的低阶妖兽肉，对补充气血有些许裨益，但远远无法满足他恢复伤势和修炼所需。领取食物的队伍排得很长，大多是些穿着和他一样灰扑扑服饰、神色或麻木、或警惕、或桀骜的“待察弟子”和临时收拢的散修。彼此间很少交谈，眼神碰撞间多是冷漠与疏离。

    林晚沉默地排队，领食，然后寻个角落，快速吃完。他尽量避免引人注目，但腰间那块“丙未三七”的木牌，以及他过于平静沉稳的气质（与大多数惶惶不安或满腹怨气的待察者不同），还是让一些人暗中侧目。

    他也默默观察着周围。丙字区鱼龙混杂，除了像他这样身份存疑的弟子，更多是因各种缘由被贬斥、惩罚，或犯有过错被发配至此的玄云宗低阶弟子，以及一些因战乱投靠、但尚未通过严格审查的外来修士。这些人中，有眼神阴鸷、气息驳杂的，有一脸桀骜、不服管束的，也有如惊弓之鸟、终日惶惶的。营地的守卫对这些人显然缺乏信任，管理以高压和限制为主，动辄呵斥甚至鞭打，冲突时有发生。

    通过偶尔听到的只言片语和仔细观察，林晚对“接引台”营地的情况有了更深的了解。此地由玄云宗一位金丹后期的“天玑峰”峰主坐镇，清虚子长老是客卿，地位尊崇，但似乎并不直接掌管具体庶务。营地实际的管理者，除了主管刑名稽查的秦执事，还有负责防务、物资、人员调配等事务的几位执事，各自背后似乎也代表着宗门内不同的派系。在这大战临头、资源紧缺的前线，派系间的明争暗斗并未停歇，反而因为利益和权力的重新分配而更加激烈。

    陈玄、石勇、韩文、侯小乙四人，因清虚子的引荐和一技之长，被分别安排到了医堂、护卫队、谋略堂和斥候队，虽也需接受审查，但待遇和自由度比他这“待察弟子”好得多，偶尔能在营地公共区域远远看到他们的身影，但彼此并未交谈。

    林晚知道，自己现在最需要的是时间和安静，恢复实力，突破瓶颈。他每日除了必要的进食和领取基础修炼物资（每月初一，他领到了五块下品灵石和三颗最低等的“益气丹”），几乎足不出户，全心修炼。

    《赤阳焚天诀》的运转越发顺畅，那缕赤阳真火在丹田中已壮大到鸽卵大小，颜色愈发深邃，赤金中隐现的湛蓝纹路也清晰了一丝，对灵气的吸收转化效率稳步提升。胸口的伤疤在赤阳真火日复一日的温养下，已然淡化消失，内里经脉脏腑的暗伤也好了八成。最让他惊喜的是，《玄元炼神诀》的突破，就在眼前。

    这一日，深夜。万籁俱寂，只有营寨外围隐约传来的风声和巡逻队的脚步声。林晚盘膝坐在硬板床上，心神沉入识海。

    识海之中，那轮由《玄元炼神诀》观想、凝聚的“赤金太阳”，已然凝实如同实物，光芒璀璨，照耀着整个识海空间。经过连番生死搏杀、神魂冲击，以及赤阳石的持续温养，这轮“神识太阳”已然达到了第一层“凝神”的极限，只差最后一步的蜕变。

    林晚凝神静气，将全部心神集中于此。他没有急于冲击，而是按照法诀记载，开始缓缓地、一丝丝地压缩、提纯这轮“神识太阳”。如同百炼精钢，去芜存菁。

    过程缓慢而痛苦，每一次压缩，都仿佛在撕裂自己的灵魂，带来难以言喻的胀痛与晕眩。但他紧守灵台，以《赤阳焚天诀》的坚韧意志为引，以赤阳石那恒定温热的支持为后盾，坚定不移地进行着。

    时间一点点过去。汗水浸透了他的灰衣，额角青筋暴露，身躯微微颤抖。但他眼神中的光芒，却越来越亮。

    终于，在某个临界点，那轮被压缩到极致、仅有拳头大小、却凝练璀璨到无法直视的“赤金太阳”，轰然向内一缩！并非溃散，而是发生了质的蜕变！

    赤金色的光芒内敛，化作一颗仅有黄豆大小、却更加凝实、仿佛蕴含无穷智慧与力量的暗金色“神念晶核”！晶核缓缓旋转，散发出远比之前强大、凝练、灵动数倍的神识波动！

    《玄元炼神诀》第二层——“炼神”，成！

    刹那间，林晚只觉天地为之一清！原本只能外放二十丈左右的神识，瞬间暴涨，轻松突破三十丈、四十丈……最终稳定在五十丈范围！而且神识的“质感”截然不同，更加凝练如丝，探查更加细腻入微，甚至能隐隐感知到空气中灵气流动的细微轨迹，能“看”到帐篷外泥土中虫蚁的爬行，能“听”到更远处守卫换岗时低沉的交谈！对自身灵力的掌控，也达到了一个全新的层次，心念微动，赤阳真火便可如臂使指，精细操控。

    他缓缓睁开双眼，眸中神光湛然，旋即内敛，恢复平静。但整个人的气质，却无形中多了一份沉静与深邃。

    “炼神境……果然不同凡响。”林晚心中喜悦。神识的大幅提升，对他修炼、战斗、炼丹、乃至应对复杂局势，都有难以估量的好处。更重要的是，这意味着他在仙道之路上，又稳稳地踏出了一步。
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