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    “回村子干嘛？”苏清晏赶紧扶住他。

    “验证一件事。”

    两人慢慢往回走。快到村口时，正好遇见王百夫长扛着锄头从田里回来，看见沈砚脸色苍白的样子，吓了一跳：“沈公子！您这是怎么了？受伤了？”

    “没事，在林子里摔了一跤。”沈砚随口敷衍，“王大哥，村里最近……有没有人行为比较奇怪？”

    王百夫长挠挠头：“奇怪？您指哪方面？”

    “比如……”沈砚斟酌着用词，“突然变得很沉默，或者突然变得很兴奋，再或者……脸上总带着笑，那种看起来特别满足的笑。”

    王百夫长的脸色变了。

    他左右看了看，压低声音：“沈公子，您怎么知道？”

    沈砚心里一沉：“真有？”

    “有。”王百夫长声音更低了，“西头老刘算一个，您已经见过了。除了他，还有三户人家，也是这样。前几天还好好的，突然就变得……怎么说呢，跟变了个人似的。见谁都笑，话也少了，干活特别卖力，但眼神空洞洞的，看着瘆人。”

    “他们手里，有没有拿着黑色的东西？比如……碎片，或者水晶之类？”

    王百夫长皱眉想了想，摇头：“这我没注意。不过……”

    他顿了顿，声音压得更低：“我昨晚起夜，看见其中一户的老张，大半夜的一个人往林子方向走。我喊他，他没理，就像没听见一样。我觉得不对劲，就跟了一段，眼看着他进了林子，然后……就不见了。”

    “不见了？”

    “对，就跟凭空消失了一样。”王百夫长脸上露出后怕的表情，“我在林子外等了一刻钟，没见他出来，也不敢进去找，就回来了。今天早上，老张又像没事人一样出现在村里，该干活干活，该吃饭吃饭，但我问他昨晚去哪了，他一脸茫然，说一直在睡觉。”

    沈砚和苏清晏对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

    被控制了。

    那些黑色碎片，不但能杀人，还能控制活人。让宿主在不知不觉中，成为黑影的傀儡，甚至主动去黑水洼“献祭”。

    “王大哥，”沈砚沉声道，“麻烦你一件事。暗中留意那几户人家，如果发现他们有什么异常，或者手里出现黑色的东西，立刻告诉我。但记住，千万别打草惊蛇，也别碰那些黑色东西。”

    王百夫长虽然不知道具体发生了什么，但看沈砚严肃的表情，也意识到事情不简单，郑重地点了点头：“沈公子放心，我明白。”

    回到住处，沈砚关上门，靠在墙上，长长吐出一口气。

    “现在可以确定两件事。”他看向苏清晏，“第一，黑色碎片不止一枚，而且能控制宿主。第二，黑影的本体还在黑水洼里，它在通过碎片收集‘养料’，准备下一次蜕变。”

    苏清晏倒了一碗水递给他：“那我们怎么办？等它蜕变完成，肯定更难对付。”

    “所以要在它完成之前，找到彻底消灭它的办法。”沈砚接过水，没喝，盯着碗里自己的倒影，“我怀疑……关键在我手上这个印痕。”

    他把掌心摊开，让苏清晏看。

    苏清晏凑近仔细看了看，又用手摸了摸，皱眉：“这是什么？刚才战斗留下的？”

    “不像。”沈砚摇头，“我怀疑……是‘人皇印’的雏形。”

    苏清晏愣住了。

    人皇印？

    那可是传说中，只有真正得到众生认可的人皇继承者，才能在血脉彻底觉醒时凝聚的印记。拥有此印，可调动山河气运，可号令众生意志，是人皇权柄的象征。
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